Niewielka antena leży w bagażniku kampera. Jeszcze niedawno jej właściciel mógł ruszyć z Polski przez Czechy, Austrię i Włochy, nie zastanawiając się, gdzie kończy się krajowa usługa. Starlink miał działać wszędzie tam, gdzie dociera sygnał z satelitów.

Teraz ta obietnica została ograniczona.

Starlink zmienia zasady korzystania z pakietów przeznaczonych dla osób podróżujących. Europa ma być traktowana jak jeden wspólny region, dzięki czemu przemieszczanie się pomiędzy należącymi do niego państwami nie będzie uznawane za podróż międzynarodową. Problem w tym, że na opublikowanej liście zabrakło Polski.

Znalazły się na niej między innymi Czechy, Słowacja, Litwa, Niemcy, Francja, Rumunia, Bułgaria, Norwegia, Szwajcaria i Wielka Brytania. Polska, choć leży w środku kontynentu i należy do Unii Europejskiej, została potraktowana jako oddzielny obszar.

Nie oznacza to, że Starlink przestanie działać natychmiast po przekroczeniu granicy. Skutki zmiany są jednak poważne. Dla konta zarejestrowanego w Polsce wyjazd do innego państwa europejskiego będzie podróżą międzynarodową. Użytkownik pakietu bez ograniczeń będzie musiał zarejestrować wyjazd, przejść dodatkową weryfikację i pilnować trzydziestodniowego limitu.

Po jego przekroczeniu dostęp do usługi może zostać ograniczony. Rozwiązaniem ma być powrót do kraju rejestracji, przeniesienie konta albo wykupienie znacznie droższego pakietu priorytetowego.

Dla osoby wyjeżdżającej na krótki urlop zmiana może pozostać niemal niezauważalna. Inaczej wygląda sytuacja właścicieli kamperów, kierowców, pracowników sezonowych, ekip technicznych i ludzi pracujących zdalnie podczas dłuższych podróży. To właśnie oni wybierali Starlinka, ponieważ zwykła sieć komórkowa nie zapewnia stabilnego połączenia w górach, na kempingach i poza dużymi miastami.

Najwięcej emocji budzi nie sam limit, ale sposób potraktowania Polski. Klient z Czech może podróżować po europejskim regionie bez uruchamiania procedury wyjazdu zagranicznego. Polak jadący tą samą trasą ma zostać objęty innymi zasadami.

Starlink nie przedstawił publicznego wyjaśnienia, dlaczego Polska została pominięta. Nie wiadomo, czy jest to świadoma decyzja biznesowa, skutek lokalnych regulacji, czy zwyczajny błąd w dokumentacji. Firma nie poinformowała również, czy lista państw może zostać poprawiona.

Niejasne są nawet terminy. W wiadomościach wysyłanych części użytkowników pojawiała się wcześniejsza data, natomiast w materiałach dotyczących nowych zasad wskazano, że obecni klienci zostaną nimi objęci siedemnastego sierpnia. Niespójna komunikacja tylko zwiększyła niepewność.

Zmiana jest tym bardziej zaskakująca, że Starlink reklamuje usługę jako internet dla podróżujących. Na oficjalnej stronie Starlinka firma przekonuje, że urządzenie można zabrać w podróż, na biwak lub na łódź, a zasięg obejmuje ponad sto sześćdziesiąt krajów, terytoriów i innych rynków.

W praktyce możliwość połączenia z satelitą nie będzie już oznaczała prawa do korzystania z usługi na dotychczasowych warunkach.

Nowe zasady przewidują również weryfikację tożsamości przy podróży międzynarodowej. Użytkownik może zostać poproszony o podanie danych osobowych, przedstawienie dokumentu ze zdjęciem oraz wykonanie fotografii twarzy. Dla polskich klientów obowiązek ten może pojawić się nawet podczas zwykłego wyjazdu do sąsiedniego kraju.

Jak opisał branżowy serwis Telepolis, Polska nie została uwzględniona na liście państw tworzących europejski region podróży. Oznacza to, że polskie konta będą traktowane inaczej niż konta zarejestrowane w większości państw kontynentu.

Starlink zbudował swoją popularność na prostym przekazie: internet ma działać tam, gdzie nie docierają tradycyjni operatorzy. Teraz klienci przekonują się, że barierą nie musi być zasięg. Może nią zostać regulamin.

Polska nie zniknęła oczywiście z mapy Europy. Zniknęła jednak z europejskiej strefy stworzonej przez Starlinka. Dopóki firma nie wyjaśni albo nie zmieni tej decyzji, za administracyjny podział zapłacą użytkownicy zabierający antenę za granicę.